Salvando el Big Bang (Antena)

La antena que descubrió un fondo cósmico de microondas procedente de todas las direcciones del espacio, cimentando la teoría de que el universo se creó en un big bang, ahora contempla su propio futuro al revés. Su propietario dice que se preservará el hardware, pero el destino del sitio histórico en sí está lejos de estar seguro.

En 1964, los radioastrónomos Arno Penzias y Robert Wilson de Bell Labs estaban mapeando señales de radio de la Vía Láctea utilizando la antena en forma de cuerno supersensible de 20 pies de altura de la compañía en Holmdel, Nueva Jersey. detectó un zumbido inesperado proveniente de todas partes del cielo en todo momento del día y de la noche.

"Este es un sitio particularmente importante en la historia de la ciencia, el lugar donde se detectaron por primera vez los ecos del Big Bang. Y la preservación de alguna forma es importante". Lee Sawyer, Louisiana Tech University

"Incluso llegaron a usar trapos y detergentes para lavar cuidadosamente la antena de los excrementos de un par de palomas que habían anidado allí", dice Leonardo Colletti, profesor de educación física e historia de la física en la Universidad Libre de Bozen-Bolzano, Italia. "Hacer el trabajo sucio, todo el tiempo".

Estas señales resultaron ser la radiación cósmica de fondo de microondas que impregna el universo. Estos restos del nacimiento del cosmos ayudaron a confirmar su origen en un big bang, un descubrimiento que les valió a Penzias y Wilson el Premio Nobel de Física en 1978.

Sin embargo, en 2021, Nokia vendió el área en la que se encuentra la antena Holmdel Horn al empresario tecnológico Rakesh Antala. El sitio de aproximadamente 43 acres costó alrededor de US $ 3,6 millones, dice el corredor de bienes raíces Doug Twyman, director gerente senior de Colliers International en Woodbridge, Nueva Jersey, quien manejó la transacción.

Actualmente, el sitio está dividido en zonas solo para investigación, dice Twyman. Sin embargo, en diciembre, la Junta de Planificación de Holmdel votó a favor de realizar un estudio para considerar la reclasificación del sitio como un área que necesita remodelación, lo que alarmó a los grupos de ciudadanos locales.

"Esto plantea la pregunta de si la ciudad está considerando el desarrollo del sitio, lo que podría conducir a la eliminación o destrucción del cuerno histórico irremplazable", señala Citizens for Informed Land Use. Este grupo, junto con otras organizaciones sin fines de lucro Friends of Holmdel Open Space y Preserve Holmdel, está trabajando para preservar la antena y mantenerla intacta en su ubicación original.

La antena Holmdel Horn fue nombrada Monumento Histórico Nacional en 1989. Sin embargo, esta designación "es más un honor que una protección", dice Janet Jackel, física, exempleada de Bell Labs, IEEE Fellow y presidenta de Friends of Holmdel Open. Espacio.

La falta de protección legal de la antena llevó a los grupos de ciudadanos a iniciar una petición para salvar la antena. El llamamiento ha reunido más de 6.700 firmas de todo el mundo hasta el momento.

"Este es un sitio particularmente importante en la historia de la ciencia, el lugar donde se detectaron por primera vez los ecos del Big Bang. Y la preservación de alguna forma es importante", dice Lee Sawyer, físico de la Universidad Tecnológica de Luisiana.

Una posibilidad para el área es preservar el área como parque y sitio histórico. La antena se encuentra en la cima de Crawford Hill, el punto más alto del condado de Monmouth en Nueva Jersey, y ofrece vistas pintorescas de Raritan Bay y Manhattan, dice Ralph Blumenthal, físico, ex empleado de Bell Labs y administrador de Friends of Holmdel Open Space.

El sitio también podría albergar un centro de educación para la astronomía y la cosmología, dice Fred Carl, fundador de InfoAge Science & History Museums en Wall, Nueva Jersey. Además, "las personas en el Centro de Historia IEEE dicen que tienen muchísimo material de la historia de ciencia y tecnología a partir de ahí", dice Jackel. "Crawford Hill no solo era un sitio importante para la radioastronomía, sino también para las comunicaciones ópticas".

Antala dice que "la Antena de Cuerno será preservada".

Sin embargo, tales garantías no excluyen necesariamente que la antena en sí sea removida de su sitio, dice Blumenthal. Plymouth Rock, señala, sería solo otra roca si fuera removida de su sitio original. Tanto la ubicación como el artefacto sufrirían por la separación de uno del otro.

Blumenthal agrega que una fuerza compensatoria podría ser el Comité del municipio de Holmdel que posiblemente trabaje junto con el condado, el estado y otros grupos para comprar el sitio de Horn Antenna.

Blumenthal dice que espera que el estudio de la Junta de Planificación de Holmdel, que podría ayudar a rezonificar el sitio para el desarrollo, tome de dos a cuatro meses más. "Si la ciudad no rezonifica el sitio, puede cambiar la forma en que el propietario actual lo ve económicamente", dice. "Queremos trabajar para convencer a la ciudad sobre los beneficios potenciales de la preservación".