La Fuerza Espacial de EE. UU. recurre a L3Harris para diseñar un misil

WASHINGTON - La Fuerza Espacial de EE. UU. otorgó a L3Harris Technologies un contrato de $ 29 millones para diseñar un sensor para la constelación de satélites de seguimiento y advertencia de misiles resistentes planificada del servicio.

Millennium Space Systems y Raytheon Technologies ya tienen un contrato para desarrollar prototipos de sensores para los satélites, que residirán en una órbita terrestre media, entre 1200 millas y 22 000 millas sobre el planeta. Según el líder principal de material del programa, seleccionar a L3Harris para diseñar un tercer sensor como parte de la primera fase del programa, o "Epoch", amplía el equipo de la industria de la Fuerza Espacial, brindando al servicio más opciones a medida que crece la constelación.

"Agregar un tercer proveedor reduce el riesgo y la ingeniería no recurrente no solo para la Época 1, sino también para las Épocas futuras", dijo la Coronel Heather Bogstie en un comunicado del 5 de junio. "Tener otra opción de carga útil abre el espacio comercial y nos permite aprovechar todo lo que la industria tiene para ofrecer a medida que brindamos capacidad de alta calidad al combatiente".

El programa es un componente del plan de la Fuerza Espacial para fortalecer sus capacidades de alerta y seguimiento de misiles contra las crecientes amenazas de China y Rusia mediante el lanzamiento de satélites a órbitas terrestres medias y bajas, o hasta 1.200 millas sobre el planeta.

Hoy en día, las naves espaciales de advertencia de misiles residen principalmente en órbita geosincrónica, a unas 22,000 millas de distancia. Los satélites ubicados en la órbita terrestre media, entre las órbitas terrestres baja y geosincrónica, pueden observar grandes áreas sin requerir el mismo nivel de complejidad de los sensores ubicados más lejos del planeta.

El lanzamiento de la primera nave espacial está programado para 2026, y la Fuerza Espacial espera tener cuatro satélites de órbita terrestre media en órbita para 2028 con el objetivo de implementar actualizaciones tecnológicas en un ciclo de tres años.

El servicio solicitó $ 538 millones para satélites de seguimiento de órbita terrestre media en el año fiscal 2024 para respaldar la Época 1. Según los documentos presupuestarios, la Fuerza Espacial espera necesitar $ 3.5 mil millones para el esfuerzo desde el año fiscal 24 hasta el año fiscal 28.

Los documentos presupuestarios indican los planes de servicio para comprar seis satélites de Millennium, una subsidiaria de Boeing, y tres de Raytheon para la primera fase del programa. Según el comunicado de prensa del 5 de junio, el servicio puede comprar hasta tres satélites L3Harris en Epoch 1.

El coronel Brian Denaro, oficial ejecutivo del programa Space Systems Command para detección espacial, le dijo a C4ISRNET en abril que el servicio revisará los diseños finales de cada compañía este otoño y, en ese momento, determinará si agregar un tercer sensor a la mezcla para Epoch 1.

Señaló que la Fuerza Espacial no ha solidificado cuántos satélites incluirá en la Época 1, en parte porque todavía está evaluando opciones.

"Realmente depende de la altitud a la que se encuentren, la tecnología que tengas, el tamaño de su sensor", dijo. "Diría que cada proveedor viene con una forma diferente de resolver el problema, lo que crea una oportunidad interesante para que veamos todos los intercambios que se realizan en esas diversas soluciones".

Courtney Albon es la reportera de tecnología emergente y espacial de C4ISRNET. Ha cubierto el ejército de los EE. UU. desde 2012, con un enfoque en la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial. Ha informado sobre algunos de los desafíos más significativos de adquisiciones, presupuestos y políticas del Departamento de Defensa.